Take me through June 15, the day you were taken into custody.

[The Nevada Parole and Probation Department] put me on the news for a probation violation, but they said it was a parole violation, but it wasn't. I mean, it got all fucked up; they said that I had been involved in murder, and they brought Michael Cook's family on TV … and for the media and the public to see that, it was devastating. So I got picked up right after Father's Day. The police … tapped my phone, and they tricked me into going out for something, and they had all these undercover cars and a helicopter in the air, and that's how they got me.

You were sentenced to probation for the fight. Why did you abscond?

The courts gave me a recipe for disaster. They said I'd have to pay $93,000 in restitution, $30 a month to the probation officers, $30 a month to a drug counselor, $30 a month for impulse-control, and I'm not allowed to tour with my band, and I'd have to get a real job. So I said, "Fuck you." I mean, what else was I supposed to do? I even tried to get a job as a bartender, but I have a felony, so they didn't give me my sheriff's card. So I tried, but with the drugs piling onto me and with the depression getting so much worse, there's only so much a person can take.

The homicide report claims you were in total anguish over the fight and the killing of Cook. With that said, why do you think you were the only one left holding the bag, charged and ultimately convicted for the fight that got Cook killed?

Because of my fame. I mean, my friend [Chase Rader, who fired his gun at Cook] saved my life, dude, and I don't think he deserves any jail time, either. Yeah, of course we [Radke and Chase and Joe Rader] went there to fight, but … they started it … and if it wasn't for [Radke's longtime friend] Maxwell Green, that fight would never have happened. I mean, I always stick up for Max, he's a smaller guy, and I'd always be his bigger brother, you know, people would have to come through me first to get to him. But [brothers Michael and Marcel Colquitt, who had been threatening to beat up Green until Radke intervened] started calling me and harassing me, saying they were going to come to my house and murder me. Then they started calling me "pussy" and this and that if I don't show up to fight them. So I go there … and they had about 12 people with them, and we had four people. They ran up, pulled a gun out, fired it, my friend Joe Rader grabbed the gun, [Chase's] gun went off three more times, and Chase gets self-defense, and that's how I get stuck with the bag. [Editor's note: Police reports differ slightly on the specifics of this incident.]

Does it kind of piss you off that Chase wasn't brought up on any charges?

I'm just glad he didn't get murdered, because you can only imagine how much worse it could have been.

You and new ETF singer Craig Mabbitt were once friends. How upset were you about the band's decision to hire him after firing you?

Mabbitt was burrowing himself within the band … while trying to avoid me. And he's not better than me. I'd fucking tear him up, and I'd tear him up onstage. I mean, look at him now versus before [when he was in Arizona hardcore band blessthefall]. He looks exactly like I did; he even wears his little flavor-saver moustache like me. I mean, come on. He went from little emo kid to hair-metal boy or whatever you'd call it.

With the band moving on, you're writing music in prison, right?

Oh my God, man, there's a storm coming. Here's was what was supposed to go on. On July 19, I was supposed to fly to Virginia to record an album with ex-member Omar Espinosa. I was supposed to join a band with Espinosa, and the producer is pissed because he paid for the tickets, and then I end up on the news. [When I get out] I already have a band name, and I already have a band. I mean, I was supposed to record the album, and it sucks. I mean, that's what hurts the most … But as soon as I get out, and the label Epitaph said if I stay off of drugs, they'll drop the album for me. Everyone thinks that because I was kicked out of the band that I'm off the label automatically. I signed a fucking contract, and they tell me that since I signed a contract, no matter what I do, they own it.

What is your average daily routine in jail?

Well, I make three shanks a day [laughs]. I'm just kidding. No, no, it's not as crazy as you'd think. I mean, my cellmate, Lucky, well, he has life, and he's maybe the most insightful person I've met, and I've learned more in here than I ever have before. I mean, it's not like what you see on TV and shit. I mean, sure, there are dark places you go, but those are for the idiots and the people who have no common sense. My routine is basically, I wake up, they pop the door, go to breakfast at 4 or 5 o'clock in the morning, come back, go back to my cell, wait about an hour, come back out, then there's tier time, where you're inside hanging out, and yard time, where you go out, hang out, play some basketball, do some push-ups, smoke some cigarettes and play handball, which is a really fun game, go back to your cell, go to dinner, get your mail, and that's your normal day.

How many letters a week would you say you get from fans?

Probably 100 to 120.

Have you run into any fans in prison?

You know, the first day I'm in here, I'm nervous, and I get approached by this guy Shannon in the yard, and he asks if my name is Ronnie. And I'm like yeah, and he said his daughter wrote him to ask if he was in prison with me. Then I had a couple of other people who I had to sign their kids' pictures and write a couple of other people letters, so I would say I got kind of a status in here, and a lot of people in here got my back, and I don't have to really watch over my back every second.

What about the drugs?

I was approved for a drug rehabilitation program here in prison because I straight up said, "I have a drug problem, and if you just put me in the open, with the drug, I don't want to fuck up." So they'll be sending me to this drug program, and I'll only have six months left.

Are you afraid of being hurt or killed in prison?

You can smell death when you walk onto the yard. There are guys watching you with shotguns, and if you even pick a rock off of the ground, they'll shoot you. Right when you get to the yard, it's automatically crack, break or man up. You either have a mental breakdown or you be a man.

Do you feel that by going to jail you will have atoned for your sins?

You know, that's my karma, man. I don't deserve to be in here for the crime that was charged to me. I deserve to be in here for the things I've done to other people. Saying that, it makes me feel good.

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Parlez-moi du 15 juin, le jour où vous avez été pris en garde-à-vue.

Le Département de Liberté Conditionnelle et de Probation du Nevada m'a fait passer aux informations pour une violation de probation, mais ils ont dit que c'était une violation de liberté conditionnelle, mais ce n'en était pas une. Je veux dire, ça a tout fait foirer ; ils ont dit que j'avais été impliqué dans un meurtre, et ils ont fait passé la famille de Michael Cook à la télé… et pour les média et le public qui ont vu ça, ça a été ravageur. Alors j'ai été attrapé juste après la Fête des Pères. La police… a fait sonner mon téléphone, et ils m'ont demandé de sortir pour quelque chose, il y avait toutes ces voitures banalisées et un hélicoptère dans les airs, et c'est comme ça qu'ils m'ont attrapé.

Vous avez été condamné en probation pour le combat. Pourquoi vous être enfui ?

Le tribunal m'avait ouvert une voie toute tracée vers les ennuis. Ils ont dit que je devais payer 93 000$ de restitution, 30$ par mois pour les agents de probation, 30$ par mois pour la désintoxication, 30$ par mois pour la gestion de la colère, et je n'étais pas autorisé à partir en tournée avec mon groupe, et je devais trouver un vrai travail. Alors j'ai dit, 'Allez vous faire voir'. Je veux dire, qu'est-ce que j'étais encore sensé faire ? J'ai même essayé de trouver du travail comme barman, mais j'ai un casier judiciaire, alors ils ne m'ont pas donné ma "sheriff's card" (c'est une carte de travail nécessaire pour travailler dans l'alcool et les jeux, à Las Vegas). Donc j'ai essayé, mais avec la drogue à l'intérieur de moi et avec la dépression qui s'aggravait tellement, c'était seulement plus qu'une personne peut supporter.

Le rapport d'homicide déclare que vous étiez totalement angoissé à cause du combat et du meurtre de Cook. Cela étant dit, pourquoi pensez-vous que vous êtes le seul à porter la responsabilité, accusé puis finalement condamné pour le combat où Cook a été tué ?

A cause de ma célébrité. Je veux dire, mon ami (Chase Rader, qui a tiré sur Cook) m'a sauvé la vie, mec, et je ne pense pas qu'il mérite de faire de la prison, non plus. Yeah, bien sûr nous (Radke et Chase et Joe Rader) sommes allés à ce combat, mais… c'est eux qui l'ont provoqué… et si ce n'était pas pour (l'ami de longue date de Radke) Maxwell Green, ce combat n'aurait jamais eu lieu. Je veux dire, j'ai toujours défendu Max, c'est un garçon plus petit, et j'ai toujours été son grand frère, vous savez, les gens devaient passer par moi avant de l'approcher. Mais les frères Michael et Marcel Colquitt (qui ont menacé de tabasser Green avant que Radke intervienne) ont commencé à m'appeler et me harceler, disant qu'ils allaient venir chez moi et me tuer. Puis, ils ont commencé à me traiter de "petite chatte" et ci et ça si je ne me montrais pas pour les combattre. Alors j'y suis allé… ils avaient environ douze personnes avec eux, et nous avions quatre personnes. Ils ont couru, sorti un pistolet, tiré, mon ami Joe Rader a saisi le pistolet, le pistolet de Chase est sorti trois fois de plus, et Chase s'est défendu, et c'est comme ça que je me trouve à porter la responsabilité. (Note de l'éditeur : le rapport de police diffère sensiblement sur les spécificités de cet incident.)

Est-ce que ça vous énerve en quelque sorte qu'aucune charge n'ait été retenue contre Chase ?

Je suis juste content qu'il n'ait pas été assassiné, parce qu'il est facile d'imaginer à quel point ça aurait pu être pire.

Vous et le nouveau chanteur d'ETF Craig Mabbitt étiez amis. A quel point la décision du groupe de l'engager après vous avoir viré vous a contrarié ?

Mabbitt cherchait à se faire une place dans le groupe… tout en essayant de m'éviter. Et il n'est pas meilleur que moi. Je le déchirerai putain, et je le déchirerai sur scène. Je veux dire, regardez-le maintenant par rapport à avant (quand il faisait partir du groupe d'hardcore d'Arizona blessthefall). Il est exactement comme j'étais ; il porte même sa petite moustache comme moi. Je veux dire, vas-y. Il est passé d'un petit garçon emo à un mec métalleux ou peu importe comment vous l'appelleriez.

Avec le groupe qui continue, vous écrivez de la musique en prison, pas vrai ?

Oh mon dieu, mec, une tempête arrive. Voilà ce qui était censé se passer. Le 19 juillet, je devais prendre un vol pour la Virginie pour enregistrer un album avec un ex-membre Omar Espinosa. Je devais rejoindre un groupe avec Espinosa, et le producteur est énervé parce qu'il avait payé pour les billets, et alors j'ai fini aux informations. (Quand je sortirai) j'ai déjà un nom de groupe, et j'ai déjà un groupe. Je veux dire, je devais enregistrer l'album, et ça craint. Je veux dire, c'est ce qui fait le plus mal… Mais aussitôt que je sortirai, et le label Epitaph a dit que si j'arrête la drogue, ils s'occuperont de l'album pour moi. Tout le monde pense que parce que j'ai été éjecté du groupe, je perds le label automatiquement. J'ai signé un putain de contrat, et ils m'ont dit qu'à partir du moment où j'ai signé un contrat, peu importe ce que je fais, il leur appartient.

Quelle est votre routine quotidienne en prison ?

Eh bien, je fabrique trois armes par jour (rires). Je plaisante. Non, non, ce n'est pas aussi fou que vous le pensez. Je veux dire, mon compagnon de cellule, Lucky, eh bien, il est plein de vie, et c'est peut-être la personne la plus profonde que j'aie rencontrée, et j'ai appris plus ici que jamais auparavant. Je veux dire, ce n'est pas comme ce que vous voyez à la télé et ces conneries. Je veux dire, bien sûr, il y a des endroits sombres où aller, mais c'est pour les idiots et ceux qui n'ont pas de sens commun. Ma routine est en gros, je me réveille, ils ouvrent la porte, je vais déjeuner à 4 ou 5 heures du matin, je reviens, je retourne dans ma cellule, j'attends environ une heure, je ressors, alors c'est le temps des niveaux ("tier time"), où vous êtes à l'intérieur à traîner, et le temps de la cour ("yard time"), où vous sortez, traînez, jouez un peu au basket-ball, faites quelques pompes, fumez quelques cigarettes et jouez au handball, qui est un jeu vraiment amusant, puis retournez à votre cellule, allez dîner, allez voir vos mails, et c'est votre journée normale.

Combien de lettre par semaine diriez-vous que vous recevez de vos fans ?

Probablement 100 ou 120.

Avez-vous rencontré des fans en prison?

Vous savez, le premier jour où je me suis retrouvé ici, j'étais nerveux, et j'ai été abordé par ce gars Shannon dans la cour, et il m'a demandé si mon nom était Ronnie. Et je suis du style yeah, et il a dit que sa fille lui avait écrit pour demander s'il était en prison avec moi. Alors il y a eu quelques autres personnes à qui j'ai dû signer les photos de leurs enfants et écrire des lettres à quelques autres personnes, alors je dirais que j'ai une sorte de statut ici, et beaucoup de personnes ici surveillent mes arrières, et je n'ai pas vraiment à surveiller mes arrières chaque seconde.

A propos de la drogue ?

J'ai été accepté pour une cure de désintoxication ici en prison, parce que j'ai clairement dit : 'J'ai un problème avec la drogue, et si vous m'aidez, pour la drogue, je ne veux pas tout foutre en l'air'. Alors ils m'ont envoyé à cette cure, et il ne me reste plus que six mois.

Avez-vous peur d'être blessé ou tué en prison ?

Vous pouvez sentir la mort quand vous marchez dans la cour. Il y a des gars qui vous regardent avec des fusils, et si vous ramassez simplement un caillou par terre, ils vous tireront dessus. Quand vous allez dans la cour, c'est automatiquement craquer, ou garder la tête haute. Soit vous devenez fou, soit vous êtes un homme.

Avez-vous le sentiments qu'en allant en prison vous aurez expié vos péchés ?

Vous savez, c'est mon karma, mec. Je ne mérite pas d'être ici pour le crime dont j'ai été accusé. Je mérite d'être ici pour les choses que j'ai faites aux autres personnes. De le dire, ça me fait me sentir bien.